양치할 때는 몰랐는데 손이나 혀로 건드려보니 치아가 움직이거나,

음식을 씹을 때 평소와 다른 흔들림이 느껴지는 경우가 있습니다.

이럴 때 가장 먼저 드는 걱정은 비슷합니다.

흔들리기 시작한 치아는 결국 뽑아야 하나요?

치아가 흔들린다는 사실만으로 바로 발치를 결정하지는 않습니다.

잇몸뼈가 많이 줄어든 경우도 있지만, 치아 뿌리 주변에 염증이 생겼거나 강한 씹는 힘이 반복되고 있는 경우, 치아나 뿌리에 균열이 생긴 경우처럼 원인은 여러 가지이기 때문입니다.

실제로 치주염 환자를 장기간 추적한 연구에서도 치아의 흔들림이 클수록 향후 치아 상실 위험은 높았지만, 흔들리는 치아의 상당수는 장기간 유지됐으며 동요도 자체만으로 발치를 결정해서는 안 된다고 정리했습니다. (J Periodontal Res, 2024)

결국 중요한 것은 얼마나 흔들리느냐만 보는 것이 아니라 왜 흔들리는지를 찾는 것입니다.

먼저 확인할 세 가지

• 흔들리는 치아가 모두 발치 대상은 아닙니다.
• 잇몸병, 뿌리 주변 염증, 치아 균열, 과도한 씹는 힘 등 원인에 따라 치료 방법이 달라집니다.
• 치아를 살릴 수 있는지는 남아 있는 잇몸뼈와 뿌리 상태, 염증의 범위, 균열 여부, 치료 후 기능 가능성을 함께 보고 판단합니다.

치아가 흔들리는 원인은 하나가 아닙니다

건강한 치아도 잇몸뼈에 완전히 붙어 있는 것은 아닙니다.

치아 뿌리와 잇몸뼈 사이에는 치주인대라는 조직이 있어 씹는 힘을 완충합니다.

그런데 치아를 지지하는 조직에 문제가 생기거나 치아에 비정상적인 힘이 반복되면 평소보다 움직임이 커질 수 있습니다.

대표적으로 확인하는 원인은 다음과 같습니다.

치아가 흔들리는 주요 원인

이 중 어떤 원인인지에 따라 치료 방향은 상당히 달라집니다.

그래서 흔들리니까 잡아주세요 또는 흔들리니까 뽑아주세요 보다 먼저 원인을 찾는 과정이 필요합니다.

잇몸병으로 치아가 흔들리는 경우가 많습니다

성인에서 치아가 서서히 흔들리기 시작했다면 우선 확인하는 것 중 하나가 치주염입니다.

치주염이 진행되면 치아 주변 잇몸에만 염증이 있는 것이 아니라 치아 뿌리를 받치고 있는 치조골까지 손실될 수 있습니다.

뿌리를 잡아주는 뼈가 줄어들수록 치아의 움직임이 커질 수 있습니다.

이때는 흔들림만 보는 것이 아니라

• 잇몸에서 피가 나는지
• 치주낭이 깊어진 곳이 있는지
• 잇몸뼈가 어느 정도 남아 있는지
• 치아 주변 염증이 활동 중인지
• 특정 부위만 심한지
• 여러 치아에서 동시에 나타나는지

등을 확인합니다.

치아가 조금 흔들린다고 바로 포기할 필요는 없습니다.

반대로 상당히 흔들리는 치아를 자연치아니까 무조건 살려야 한다며 붙잡는 것도 항상 좋은 선택은 아닙니다.

치아 동요도가 큰 경우 장기적인 치아 상실 위험이 높아지는 것은 맞지만, 동요도만으로 예후를 단정할 수는 없습니다. 치료 후 잇몸 염증을 얼마나 조절할 수 있는지와 남아 있는 지지조직도 중요합니다.

치아 뿌리 주변에 염증이 생겨도 흔들릴 수 있습니다

잇몸병만 생각해서는 안 되는 이유입니다.

치아 신경이 감염되거나 죽으면서 뿌리 끝 주변 조직에 염증이 생기는 경우에도

씹을 때 치아가 들뜨는 느낌이나 움직임이 나타날 수 있습니다.

이런 경우에는

• 치아가 위로 솟은 것 같은 느낌
• 씹을 때 통증
• 치아를 두드렸을 때 불편함
• 잇몸에 고름이 나오는 작은 구멍
• 잇몸이나 얼굴의 붓기

등이 동반되기도 합니다.

하지만 뿌리 주변 염증은 통증이 거의 없는 상태로 존재할 수도 있습니다. 따라서 증상만으로 판단하기보다 치아 신경 상태와 방사선 사진 등을 함께 확인합니다.

원인이 치아 내부의 감염이라면 잇몸치료만 하는 것이 아니라 근관치료가 필요한 치아인지를 따로 판단해야 합니다.

이미 신경치료를 받은 치아라면 기존 치료 상태와 뿌리 끝 염증이 다시 생겼는지도 확인합니다.

즉, 치아가 흔들린다는 같은 증상이라도

치주염 때문에 흔들리는 것과 뿌리 끝 염증 때문에 흔들리는 것은 치료가 전혀 다를 수 있습니다.

잇몸병과 뿌리 주변 염증 비교

치아에 금이 가거나 뿌리가 깨진 경우도 확인합니다

흔들리는 치아에서 특히 놓치면 안 되는 원인이 치아 균열과 치근 파절입니다.

단순히 치아 윗부분에 작은 금이 있는 경우부터 뿌리 방향으로 깊게 이어진 균열까지 범위가 다양합니다.

특히 치근이 세로 방향으로 갈라지는 수직치근파절은 치료 예후가 좋지 않은 경우가 많습니다.

문제는 이런 균열이 항상 엑스레이에서 선명한 선으로 보이지 않는다는 점입니다.

다음과 같은 단서가 함께 나타나기도 합니다.

• 한쪽에서 유난히 깊은 치주낭이 측정됨
• 특정 방향으로 씹을 때 반복적으로 통증
• 같은 부위 잇몸이 계속 붓거나 고름이 남
• 기존 신경치료 치아에서 원인을 알기 어려운 염증이 반복됨
• 뿌리 주변 특정 형태의 골 소실

필요한 경우 CBCT를 추가로 이용하기도 하지만 CBCT 역시 수직치근파절을 완벽하게 찾아내는 검사는 아닙니다.

근관치료된 치아의 수직치근파절을 분석한 체계적 문헌고찰에서도 영상검사만으로 확진하기에는 한계가 있어 임상 소견을 함께 봐야 한다고 정리했습니다.

이를 악물거나 강하게 씹어서도 치아가 움직일 수 있을까요?

가능합니다.

어떤 치아 하나가 먼저 닿거나, 이를 악무는 습관이나 이갈이처럼 강한 힘이 반복되면

치아 주변의 치주인대가 자극을 받아 움직임이 커지거나 씹을 때 불편한 느낌이 생길 수 있습니다.

다만 여기서 주의할 점이 있습니다.

강한 씹는 힘 자체가 세균성 치주염을 시작시키는 원인이라고 보기는 어렵습니다.

치주염과 과도한 교합력이 함께 있는 경우 영향을 줄 가능성은 있지만, 현재 근거에서는 교합 문제만 해결한다고 치주염 자체가 치료되는 것은 아닙니다.

따라서 잇몸 염증이 있다면 그 치료가 우선이고, 필요에 따라 특정 치아에 힘이 과도하게 집중되는지도 함께 확인합니다.

흔들리는 치아를 옆 치아에 묶어주면 살릴 수 있을까요?

치아가 움직일 때 주변 치아와 연결해 고정하는 치아 고정술, 즉 스플린팅을 사용하는 경우가 있습니다.

고정하면 씹을 때 불편함을 줄이고 치아가 지나치게 움직이는 것을 제한하는 데 도움이 될 수 있습니다.

하지만 여기서도 오해하지 않는 것이 중요합니다.

치아를 묶는 것 자체가 잇몸뼈를 다시 만들어주는 치료는 아닙니다.

치주염이 원인이라면 염증을 먼저 치료해야 하고, 뿌리 감염이라면 해당 원인을 해결해야 합니다.

진행된 치주염 환자를 대상으로 한 체계적 문헌고찰에서도 스플린팅이 환자의 편안함과 기능을 위해 사용될 수는 있지만, 그 자체가 흔들리는 치아의 장기 생존율을 확실하게 높인다는 근거는 충분하지 않았습니다.

그래서 흔들린다고 무조건 묶는 것이 아니라 원인 치료 후에도 고정이 필요한 상황인지를 판단합니다.

그렇다면 어떤 치아를 살리고, 어떤 치아는 발치를 고려할까요?

이 부분이 환자 입장에서는 가장 궁금할 수 있습니다.

발치 여부는 한 가지 숫자로 결정하지 않습니다.

치료 후 유지 가능성을 기대해볼 수 있는 경우

• 잇몸뼈가 어느 정도 남아 있는 경우
• 치주염을 치료하고 관리할 수 있는 경우
• 뿌리 주변 감염의 치료 가능성이 있는 경우
• 회복하기 어려운 치근 파절이 확인되지 않은 경우
• 치아를 수복한 뒤 실제로 씹는 기능을 할 수 있는 경우

반대로 다음과 같은 상황에서는 예후를 더 신중하게 평가합니다.

발치를 고려할 가능성이 커지는 경우

• 치아를 지지하는 뼈가 매우 많이 소실된 경우
• 치료해도 정상적인 기능을 기대하기 어려울 정도로 흔들리는 경우
• 뿌리 깊숙이 회복하기 어려운 파절이 확인된 경우
• 반복되는 감염의 원인을 제거하기 어려운 경우
• 남은 치아 구조가 너무 적어 안정적으로 복원하기 어려운 경우

특히 흔들림이 심하다는 사실 하나만 떼어놓고 발치를 결정하는 것은 적절하지 않습니다.

2024년 장기 추적 연구들을 종합한 메타분석에서도 동요도가 클수록 치아 상실 위험은 증가했지만, 연구진은 치아 동요도 그 자체를 발치 이유로 삼아서는 안 된다고 결론지었습니다.

보존 가능성을 판단할 때 보는 조건

성균관대역 치과를 찾다가 흔들리는 치아를 확인한다면 어떤 검사를 할까요?

치아가 흔들린다고 엑스레이 한 장만 보고 발치 여부를 정하지는 않습니다.

먼저 실제 치아 움직임을 확인하고 주변 조직을 함께 살펴봅니다.

치아 동요도

치아가 앞뒤 또는 좌우로 얼마나 움직이는지, 수직 방향 움직임까지 있는지 확인합니다.

잇몸검사

치아 주변의 치주낭 깊이, 출혈, 고름, 잇몸뼈 손실을 확인합니다.

특정 한 부위에서만 유난히 깊은 치주낭이 나타난다면 균열 등 다른 원인도 함께 생각합니다.

방사선 검사

치아 주변 뼈가 얼마나 남아 있는지, 뿌리 끝 염증이 있는지 등을 확인합니다.

치아 신경검사

신경이 살아 있는지, 치아 내부 감염 가능성이 있는지를 평가합니다.

씹는 검사

특정 방향으로 힘을 줄 때 통증이 나타나는지, 한 치아에 힘이 집중되는지 확인합니다.

필요한 경우 추가 영상검사

일반 방사선 검사만으로 판단하기 어려운 경우 CBCT를 선택적으로 사용할 수 있습니다.

다만 뿌리 균열처럼 영상에서도 놓칠 수 있는 문제가 있기 때문에 검사 결과 하나가 아니라 여러 소견을 조합해 판단하는 과정이 중요합니다.

이런 경우에는 미루지 말고 확인해보세요

1. 최근 들어 치아가 갑자기 흔들리기 시작했다
2. 씹을 때 치아가 움직이면서 아프다
3. 흔들리는 치아 주변 잇몸에서 피나 고름이 난다
4. 예전에 신경치료한 치아가 흔들린다
5. 특정 치아만 유난히 깊게 흔들리는 느낌이 있다
6. 치아가 흔들리면서 잇몸이 붓는다
7. 치아 사이가 벌어지거나 위치가 달라진 것 같다

특히 갑작스러운 외상 이후 치아가 움직이거나 얼굴까지 붓는 경우,

심한 통증이나 발열이 동반되는 경우에는 빠르게 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

마지막으로 이것만 기억하세요

첫째, 흔들리는 치아가 모두 발치 대상은 아닙니다.

흔들림은 치아에 문제가 있다는 신호이지 하나의 진단명이 아닙니다.

둘째, 가장 흔한 원인 중 하나는 치주조직의 손실입니다.

잇몸병이 진행되면서 뼈가 줄어든 것인지 먼저 확인합니다.

셋째, 잇몸 외의 원인도 있습니다.

뿌리 주변 염증, 치아 균열, 과도한 씹는 힘 등도 비슷한 증상을 만들 수 있습니다.

넷째, 발치 여부는 치료 후 그 치아가 얼마나 안정적으로 기능할 수 있는지를 보고 결정합니다.

자연치아를 가능한 유지하는 것은 중요하지만, 단순히 흔들리는 치아를 오래 붙잡아두는 것이 목표가 되어서는 안 됩니다.

원인을 치료한 뒤에도 충분히 기능할 수 있는 치아인지 판단하는 것이 더 중요합니다.

자주 묻는 질문

치아가 많이 흔들리면 무조건 뽑아야 하나요?

그렇지는 않습니다. 흔들림이 클수록 장기적인 치아 상실 위험이 높아질 수는 있지만 동요도 하나만으로 발치를 결정하지 않습니다. 남은 잇몸뼈, 염증 상태, 치아 뿌리와 수복 가능성을 함께 확인합니다.

잇몸병으로 흔들리는 치아도 다시 단단해질 수 있나요?

원인과 잇몸뼈 손실 정도에 따라 다릅니다. 염증을 조절하고 과도한 힘을 관리한 뒤 움직임이 줄어드는 경우가 있지만 이미 사라진 지지조직의 정도에 따라 예후에는 차이가 있습니다. 처음 상태를 검사한 뒤 판단해야 합니다.

흔들리는 치아를 옆 치아와 붙이면 괜찮아지나요?

필요한 경우 치아 고정술을 사용할 수 있지만 고정만으로 원인이 치료되는 것은 아닙니다. 특히 치주염이 있다면 잇몸치료가 먼저 필요합니다. 스플린팅 자체가 치아 생존율을 확실히 높인다는 근거도 아직 충분하지 않습니다.

치아 뿌리가 깨지면 반드시 발치해야 하나요?

파절의 위치와 방향, 치아의 뿌리 개수 등에 따라 판단이 달라질 수 있습니다. 다만 뿌리 깊숙이 세로로 이어지는 수직치근파절은 보존이 어려운 경우가 많아 발치를 포함한 치료를 검토하게 됩니다. 정확한 진단이 먼저입니다.

엑스레이에 이상이 없는데 치아가 흔들릴 수도 있나요?

가능합니다. 초기 변화나 균열 등은 일반 방사선 사진에서 명확하지 않을 수 있습니다. 그래서 동요도, 잇몸검사, 신경검사, 씹는 검사 등을 함께 하고 필요한 경우 추가 영상검사를 고려합니다.

치아가 흔들릴 때 집에서 계속 만져봐도 괜찮나요?

움직임이 궁금하더라도 손이나 혀로 반복해서 흔들어 확인할 필요는 없습니다. 딱딱한 음식을 해당 치아로 집중해서 씹는 것도 피하고 원인이 무엇인지 먼저 확인하는 것이 좋습니다.

치아가 흔들리기 시작하면 임플란트를 해야 하는 상황부터 떠올리기 쉽습니다.

하지만 치아의 흔들림과 발치는 같은 의미가 아닙니다.

잇몸병 때문에 지지가 약해졌는지, 뿌리 주변에 염증이 있는지, 치아가 갈라진 것은 아닌지, 특정 치아에 지나친 힘이 집중되고 있는지를 먼저 확인해야 합니다.

치료 후 유지할 수 있는 조건이 남아 있다면 자연치아를 보존하는 방향을 검토할 수 있고, 반대로 회복 가능성이 매우 낮다면 주변 조직까지 반복적으로 손상시키기 전에 다른 치료 방법을 논의할 수 있습니다.

흔들림의 크기보다 중요한 것은 그 치아가 왜 흔들리고 있는가입니다.

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본 글은 치아 흔들림과 자연치아 보존에 관한 일반적인 치과 정보를 제공하기 위해 작성되었습니다. 실제 치료 여부는 치아의 동요도뿐 아니라 잇몸뼈, 치주낭, 치아 신경, 뿌리의 상태와 파절 여부 등을 검사한 뒤 결정해야 합니다.

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