찬물을 마시는 순간 치아 한 곳이 찌릿하면 가장 먼저 충치를 떠올리게 됩니다.

실제로 충치가 진행되면 차갑거나 뜨거운 음식, 단 음식에 치아가 예민해질 수 있습니다.

그렇지만 찬물에 이가 시리다는 이유만으로 충치라고 판단할 수는 없습니다.

잇몸이 내려가 치아 뿌리가 노출됐거나, 치아와 잇몸이 만나는 부분이 닳았거나, 예전에 치료한 부위에 변화가 생겼을 때도 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다.

그래서 수원치과에서 시린 치아를 확인할 때는 단순히 시린가, 안 시린가만 보는 것이 아니라 어느 치아에서 나타나는지, 자극이 사라진 뒤 얼마나 지속되는지, 단 음식이나 씹는 자극에도 불편한지를 함께 살펴보게 됩니다.

1. 찬물에 치아가 시린 이유

치아의 겉부분은 단단한 법랑질로 둘러싸여 있습니다.

하지만 잇몸이 내려가거나 치아 표면이 닳으면 그 안쪽에 있는 상아질이 외부 자극에 가까워질 수 있습니다. 이때 찬물이나 차가운 공기 같은 자극이 닿으면 순간적으로 찌릿한 느낌이 생길 수 있습니다.

특히 칫솔질을 할 때 힘을 많이 주는 습관이 있거나 치아와 잇몸 경계가 패여 있는 경우에는 이런 증상이 반복될 수 있습니다.

찬물에 잠깐 시렸다가 자극이 없어지자마자 금방 편해지는 경우라면 치아 민감증과 같은 원인도 생각할 수 있습니다.

최근 스케일링이나 잇몸치료를 받은 뒤 일시적으로 시린 느낌이 생기기도 합니다.

반대로 충치나 치아 균열, 오래된 수복물 주변의 변화도 비슷한 증상을 만들 수 있기 때문에 시린 느낌만으로 원인을 하나로 정하기는 어렵습니다.

즉 같은 시림이라도 원인은 다를 수 있습니다.

여러 치아가 비슷하게 시린지, 특정 치아 하나만 반복해서 시린지부터 구분해보는 것이 좋습니다.

2. 충치를 의심할 수 있는 증상

충치는 처음부터 통증이 나타나는 것은 아닙니다.

초기에는 별다른 느낌이 없다가 진행되면서 찬 음식이나 뜨거운 음식, 단 음식에 치아가 민감해질 수 있습니다.

그래서 특정 치아 한 곳만 계속 시리거나 이전보다 증상이 자주 나타난다면 현재 치아 상태를 확인해볼 필요가 있습니다.

예를 들어 찬물을 마실 때마다 같은 어금니가 불편하고, 초콜릿이나 단 음식을 먹을 때도 같은 위치에서 통증이 느껴진다면 충치 여부를 함께 살펴볼 수 있습니다.

음식물이 특정 부위에 자주 끼거나 치아 표면에 색이 달라진 부분이 보이는 경우도 확인할 만한 단서가 됩니다.

다만 치아 사이에 생긴 충치는 겉으로는 잘 보이지 않는 경우도 있습니다.

여기서 특히 살펴볼 부분은 자극이 사라진 뒤에도 통증이 남는지입니다.

찬물을 삼키고 바로 괜찮아지는 경우와 한참 동안 욱신거리거나 통증이 이어지는 경우는 같은 시림이라도 확인해야 할 부분이 달라질 수 있습니다.

3. 치과에서는 무엇을 확인할까

수원치과에 시린 증상으로 내원하면 먼저 불편한 위치를 확인하고 치아와 잇몸 상태를 살펴봅니다.

충치가 눈으로 확인되는지, 잇몸이 내려가지는 않았는지, 치아와 잇몸 경계가 닳아 있지는 않은지를 보는 것이 기본입니다.

예전에 레진이나 인레이, 크라운 등의 치료를 받은 치아라면 기존 수복물 주변에 변화가 생겼는지도 함께 확인합니다.

육안 검사만으로 정확하게 판단하기 어려운 경우도 있습니다.

특히 치아와 치아 사이에 생긴 충치는 겉에서 잘 보이지 않을 수 있어 필요한 경우 방사선 사진을 통해 인접면이나 기존 치료 부위를 살펴봅니다.

또 특정 치아가 차가운 자극에 어떻게 반응하는지, 씹거나 두드렸을 때 불편함이 있는지 등을 확인하면서 원인을 좁혀갈 수 있습니다.

충치가 발견되더라도 모두 같은 치료를 하는 것은 아닙니다.

손상된 위치와 깊이, 남아 있는 치아의 상태 등을 확인한 뒤 치료 범위를 정하게 됩니다.

반대로 충치가 아니라 치근 노출이나 치아 마모에 따른 민감증이라면 그 원인에 맞는 관리가 필요합니다.

4. 시린 치아는 어떻게 관리할까요?

가끔 찬물을 마실 때 잠깐 시리고 금방 괜찮아진다면 먼저 생활 습관을 살펴볼 수 있습니다.

칫솔질을 너무 강하게 하고 있지는 않은지 확인하고, 칫솔을 세게 누르기보다 부드럽게 닦는 것이 좋습니다.

치아 민감증에 사용하는 치약도 시린 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

하지만 시린이용 치약을 사용한다고 해서 모든 원인이 해결되는 것은 아닙니다.

충치가 진행되고 있거나 치아에 균열이 생긴 경우, 기존 수복물 주변에 문제가 있는 경우라면 증상만 줄이기보다는 원인을 확인해야 합니다. 특히 처음에는 찬 음식에만 시렸는데 점차 뜨거운 음식이나 씹는 동작에서도 불편해진다면 증상이 변하고 있다는 점을 확인해보는 것이 좋습니다.

치아가 깨진 느낌이 들거나 잇몸이 붓고, 가만히 있어도 통증이 나타나는 경우라면 단순한 시림과는 다른 문제가 있을 수 있으므로 오래 미루지 않는 것이 좋습니다.

5. 자주 묻는 질문

Q. 찬물을 마실 때 이가 시리면 무조건 충치인가요?

아닙니다. 잇몸이 내려가 치아 뿌리 부분이 노출됐거나 치아 표면이 닳았을 때도 찬 자극에 민감해질 수 있습니다. 특정 치아에서 반복해서 나타나는지 등을 함께 확인하는 것이 중요합니다.

Q. 한 치아만 시리면 충치 가능성이 더 높은가요?

한 치아만 반복적으로 시리다면 그 치아에 충치나 균열, 기존 수복물 문제가 있는지 확인해볼 필요가 있습니다.

하지만 증상만으로 충치라고 단정할 수는 없기 때문에 직접 상태를 살펴봐야 합니다.

Q. 시린이용 치약을 사용하면 괜찮아질까요?

치근 노출이나 상아질 민감증처럼 치아가 외부 자극에 민감해진 경우에는 도움이 될 수 있습니다.

다만 충치나 치아 균열처럼 다른 원인이 있다면 치약만으로 문제가 해결되는 것은 아닙니다.

Q. 충치는 눈으로 보면 바로 알 수 있나요?

치아 표면에 생긴 충치는 눈으로 확인할 수 있는 경우도 있지만 치아 사이에 생긴 충치는 겉으로 잘 보이지 않을 수 있습니다.

필요한 경우 방사선 사진 등을 이용해 확인합니다.

찬물을 마실 때 나타나는 치아 시림은 충치에서 나타날 수도 있지만, 잇몸 내려감이나 치아 마모처럼 다른 이유로 생길 수도 있습니다. 그래서 중요한 것은 통증의 세기 하나보다 증상이 나타나는 방식입니다.

특정 치아에서 반복되는지, 차가운 자극이 끝난 뒤에도 아픈지, 단 음식이나 씹는 동작에서도 불편한지를 함께 살펴보면 원인을 구분하는 데 도움이 됩니다.

️시린 증상의 원인을 먼저 확인한 뒤 그 상태에 맞는 관리나 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다.

참고자료

• National Institute of Dental and Craniofacial Research, Tooth Decay
• American Dental Association, Toothpastes – Dentin Hypersensitivity
• National Institute of Dental and Craniofacial Research, Oral Health in America – Cracked Teeth